European Accessibility Act: dit betekent hij voor kmo's

De European Accessibility Act, kortweg EAA, verplicht een reeks producten en diensten om toegankelijk te zijn: e-commerce, bankdiensten, telecom, e-boeken, vervoerstickets en meer. Voor websites en apps geldt als technische maatstaf de richtlijn WCAG 2.1 niveau AA, een internationale standaard met concrete eisen rond contrast, tekstalternatieven, toetsenbordbediening en formulieren.

De deadline van 28 juni 2025 is intussen verstreken en de handhaving is gestart: toezichthouders in de lidstaten behandelen klachten, geven waarschuwingen en kunnen boetes opleggen. Voor diensten die al vóór die datum bestonden, geldt wel een overgangsperiode die tot 2030 kan lopen, maar wie vandaag een nieuwe site of webshop lanceert, bouwt hem het best meteen toegankelijk.

Belangrijk voor de kleinste bedrijven: micro-ondernemingen die diensten aanbieden, met minder dan tien werknemers en een beperkte omzet, zijn vrijgesteld van de dienstenverplichtingen. Maar vrijgesteld zijn van de wet betekent niet dat toegankelijkheid je klanten niet uitmaakt.

Dat er een wet nodig was, blijkt uit de cijfers. Het jaarlijkse WebAIM Million-onderzoek analyseerde de startpagina's van het miljoen grootste websites en vond op 94,8% van de startpagina's automatisch detecteerbare toegankelijkheidsfouten, gemiddeld 51 fouten per pagina.

De vaakst voorkomende problemen zijn geen exotische technische kwesties, maar basisfouten: op 83,9% van de pagina's staat tekst met te weinig contrast, en 22% van alle afbeeldingen mist een tekstalternatief. Precies de dingen die je met een namiddag gericht werk grotendeels oplost.

Toegankelijkheid is zelden een kwestie van grote budgetten. Het is een kwestie van erop letten.

Voor de context: het gaat niet om een kleine doelgroep. Naar schatting heeft ongeveer een op de vijf Europeanen een vorm van beperking, van slechtziendheid tot motorische problemen. Tel daar iedereen bij die tijdelijk beperkt is, denk aan een gebroken pols of fel zonlicht op een schermpje, en je begrijpt waarom toegankelijkheid gewoon klantvriendelijkheid is.

De kernvraag is: verkoop je online? De EAA viseert bij diensten vooral e-commerce. Een paar vuistregels:

• Webshop of online reservatie met betaling: dan val je in principe onder de EAA en moet je klantentraject, van productpagina tot betaling, toegankelijk zijn.
• Louter informatieve site zonder verkoopfunctie: dan valt je site meestal buiten de strikte verplichting, al blijft toegankelijkheid een kwaliteitskenmerk.
• Micro-onderneming met minder dan tien werknemers: vrijgesteld voor diensten, maar hou er rekening mee dat je bij groei wel onder de regels valt.

Twijfel je? Vraag het na bij je sectorfederatie of je juridisch adviseur, want de details hangen af van wat je precies aanbiedt. Maar laat de twijfel geen excuus zijn om niets te doen: de basisingrepen hieronder zijn voor elke site zinvol.

Je hoeft niet morgen perfect te zijn. Begin met de ingrepen die het meeste verschil maken:

1. Contrast op orde: donkergrijze tekst op wit in plaats van lichtgrijs op wit. Controleer vooral knoppen en tekst op foto's; een gratis contrast-checker geeft meteen uitsluitsel.
2. Alt-teksten bij afbeeldingen: beschrijf in één zin wat er op de foto staat, zeker bij productfoto's en knoppen die uit een afbeelding bestaan.
3. Bedienbaar met het toetsenbord: probeer je site eens te doorlopen met alleen de Tab- en Enter-toets. Kom je ergens vast te zitten, dan zit daar werk.
4. Formulieren met echte labels: elk veld een zichtbaar label en foutmeldingen die uitleggen wat er mis is, niet alleen een rood kadertje.
5. Ondertitels bij video en geen informatie die uitsluitend via kleur wordt overgebracht.

Mooi meegenomen: veel van deze punten overlappen met wat Google en je bezoekers sowieso belonen. Duidelijke structuur, goede contrasten en werkende formulieren verbeteren je conversie voor íedereen, en snelle, lichte pagina's zijn zowel toegankelijker als beter voor je Core Web Vitals.

Los van de wet is er een nuchtere rekensom. Belgen zijn volgens Statbel gemiddeld 3,7 uur per dag online, en wie een deel van dat publiek buitensluit met onleesbare knoppen of onbruikbare formulieren, geeft omzet weg aan de concurrent. Een toegankelijke site bedient bovendien ook oudere klanten beter, een groeiende groep met koopkracht.

Er is ook een reputatiekant. Een site die voor iedereen werkt, straalt zorg uit, en dat vertrouwen zie je terug in de cijfers: 75% van de consumenten beoordeelt de geloofwaardigheid van een bedrijf op basis van zijn website. Toegankelijkheid is daarmee geen compliance-kost, maar een onderdeel van hoe professioneel je overkomt.

De European Accessibility Act is geen reden tot paniek, wel een goed moment om je site eens grondig tegen het licht te houden. De meeste kmo-sites hebben geen grote verbouwing nodig, maar wel een lijstje gerichte verbeteringen.

Begin met de gratis marketing scan van Marketing Scan. Die toont je in enkele minuten waar je site staat op vlak van snelheid, mobiele bruikbaarheid en professionaliteit, precies de fundamenten waar toegankelijkheid op verderbouwt.