Interne links: de meest onderschatte SEO-quick win

Een interne link is elke link van de ene pagina op je site naar een andere. Hij doet drie dingen tegelijk, en het is nuttig ze los te bekijken.

1. Hij zorgt dat je pagina gevonden wordt. Zoekmachines ontdekken pagina's door links te volgen. Een pagina waar nergens naartoe gelinkt wordt, moet Google elders opvissen, bijvoorbeeld uit je sitemap, en krijgt dan een veel lagere prioriteit.
2. Hij vertelt waar de pagina over gaat. De woorden waarop je klikt, de ankertekst, zijn voor Google een beschrijving van de bestemming. Google zegt dat zelf: gebruik beschrijvende, concrete ankertekst die ook los van de zin begrijpelijk is, en geen algemeenheden als klik hier.
3. Hij verdeelt gewicht. Pagina's waarnaar veel gelinkt wordt, gelden als belangrijker. Jij bepaalt met je interne links dus zelf welke pagina's op je site het zwaarst wegen.

Nog een reden die er dit jaar bij komt: ook AI-crawlers volgen je linkstructuur om te begrijpen hoe je onderwerpen samenhangen. Een site waar alles netjes naar elkaar verwijst, is voor een taalmodel makkelijker te doorgronden dan een verzameling losse pagina's.

Cyrus Shepard onderzocht bij Zyppy 23 miljoen interne links op 1.800 websites, over ongeveer 520.000 URL's, en vergeleek dat met de gegevens uit Google Search Console. Drie bevindingen zijn direct bruikbaar voor een kmo-site.

• Treffende ankertekst maakt het grootste verschil. Pagina's waarnaar minstens één link verwees met een ankertekst die exact overeenkwam met de zoekterm van die pagina, kregen ongeveer vijf keer meer verkeer dan pagina's zonder zo'n link.
• Variatie in ankertekst hangt sterk samen met verkeer. Pagina's waarnaar met verschillende formuleringen gelinkt werd, presteerden beter dan pagina's die telkens dezelfde ankertekst kregen. Uniekheid weegt dus zwaarder dan aantal.
• Meer is niet altijd beter. Tot ongeveer 45 tot 50 interne links naar één pagina steeg het verkeer, daarboven daalde het weer. Vermoedelijke verklaring: die extra links zijn meestal menu- en footerlinks die op elke pagina staan, en die wegen minder dan een link in een lopende tekst.

Belangrijke nuance die de onderzoekers zelf maken: dit zijn samenhangen, geen bewezen oorzaken. Een pagina met goede ankerteksten is vaak ook een pagina waar iemand in het algemeen zorg aan besteed heeft. Maar de richting is duidelijk genoeg om ernaar te handelen, en het kost je niets.

Als je maar één ding verandert, doe dan dit. Vervang je vage ankerteksten door beschrijvende.

Drie regels om het niet te overdrijven. Eén: varieer. Link niet vijftien keer met exact dezelfde woorden naar dezelfde pagina, want variatie hangt volgens het onderzoek het sterkst samen met verkeer. Twee: prop geen zoekwoorden. Google noemt dat expliciet in strijd met zijn spamrichtlijnen. Drie: zet je links in gewone zinnen met context eromheen, niet als rijtje links onder elkaar.

Let ook op de techniek. Google kan een link alleen volgen als het een echt anker met een href-attribuut is. Knoppen die met JavaScript werken, gestileerde tekstblokken zonder href of routeringstrucs uit een framework worden niet betrouwbaar gevolgd. Twijfel je, klik dan met de rechtermuisknop: kun je de link in een nieuw tabblad openen, dan is het meestal in orde.

Een weespagina is een pagina waar nergens op je site naartoe gelinkt wordt. Voor Google is die zo goed als onbestaand, en het is vaker een probleem dan je denkt. Uit een analyse van miljarden pagina's blijkt dat 66,2% van de websites minstens één pagina heeft waar slechts één interne link naartoe verwijst. Zo vind je ze gratis:

1. Vergelijk je sitemap met je menu. Open jouwdomein.be/sitemap.xml en overloop de lijst. Alles wat je niet in maximaal drie klikken vanaf je homepage kunt bereiken, is een kandidaat.
2. Gebruik het linkenrapport in Google Search Console. Onder Links vind je een lijst met je meest gelinkte interne pagina's. Belangrijker is wat er onderaan staat of ontbreekt: dat zijn je verwaarloosde pagina's.
3. Zoek met site: jouwdomein.be in Google en overloop wat er allemaal geïndexeerd is. Vaak vind je zo oude pagina's waarvan je niet meer wist dat ze bestonden.
4. Kijk naar je best bezochte pagina's. Vanaf je populairste blogartikel of dienstenpagina moet je in één klik bij je aanvraagpagina kunnen. Dat is bij veel kmo-sites niet zo.

De inzet is groot, want 96,55% van alle webpagina's krijgt nul bezoekers uit Google. Een deel van die pagina's is inhoudelijk zwak, maar een verrassend deel is simpelweg onvindbaar binnen de eigen website.

Zet drie uur in je agenda en werk in deze volgorde.

1. Bepaal je vijf doelpagina's. Dat zijn de pagina's die geld opbrengen: je belangrijkste diensten, je aanvraag- of contactpagina, je prijspagina. Alles wat volgt, dient om die vijf te versterken.
2. Geef elke doelpagina minstens drie inkomende links vanuit relevante pagina's, elk met een andere beschrijvende ankertekst.
3. Loop je tien best gelezen pagina's na. Voeg per pagina twee tot vier links toe naar verwante inhoud, in de lopende tekst. Deze pagina's hebben de meeste bezoekers en dus de meeste invloed.
4. Link ook terug. Verwijst je dienstenpagina naar een blogartikel, laat dat artikel dan ook naar de dienstenpagina verwijzen. Die tweerichtingsstructuur helpt zoekmachines én AI-systemen begrijpen dat die pagina's bij elkaar horen.
5. Schrijf het op. Hou een klein overzicht bij van je doelpagina's en de ankerteksten die je gebruikt. Zo voorkom je dat je binnen een half jaar overal dezelfde formulering gebruikt.

Maak er daarna een gewoonte van: telkens je een nieuwe pagina of artikel publiceert, link je vanuit minstens drie bestaande pagina's ernaartoe. Dat is de hele truc. Een nieuwe pagina zonder inkomende links start met een handicap die je later moeilijk goedmaakt.

Deze vijf zien we op bijna elke kmo-site terugkomen.

• Alles in de footer proppen. Dertig links onderaan elke pagina wegen samen minder dan één goede link in een lopende tekst, en ze vertekenen je hele linkstructuur.
• Overal dezelfde ankertekst. Precies het omgekeerde van wat het onderzoek aanraadt. Varieer je formulering per link.
• Links die geen echte links zijn. Knoppen zonder href, sliders en tabbladen die met scripts werken: Google volgt die niet betrouwbaar.
• Diepe pagina's die nergens aan hangen. Een projectpagina die alleen bereikbaar was via een oude nieuwsbrief. Voor je site bestaat ze niet.
• Elke pagina naar elke pagina. Als alles even belangrijk is, is niets belangrijk. Kies je vijf doelpagina's en laat de rest hen ondersteunen.

Interne links zijn onzichtbaar werk met zichtbaar resultaat: je maakt bestaande pagina's vindbaar zonder één nieuw woord te schrijven. Begin met je vijf belangrijkste pagina's, geef elk drie inkomende links met beschrijvende ankertekst, en maak er daarna een gewoonte van. Wil je eerst weten hoe je site er vandaag voor staat op structuur, techniek en vindbaarheid? Doe de gratis marketing scan van Marketing Scan. Je krijgt in enkele minuten een overzicht van je verbeterpunten, met de acties die het snelst resultaat opleveren.